Las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, después de años de debate sobre el papel de las soldados en combate, anunciaron que estudiarán la incorporación de algunas de ellas en unidades de operaciones especiales como los Rangers del Ejército y los SEAL de la Marina en próximos años.

El general Bennet Scolick, jefe de Personal en el Comando de Operaciones Especiales, dijo en conferencia de prensa que además de abrir para las mujeres posiciones en el Ejército, la Marina, la Fuerza Aérea y la Infantería de Marina, analizarán la integración de mujeres en sus unidades de operaciones especiales.

En la primera mitad de 2014, añadió, se analizará la información recibida sobre los estándares comunes para hombres y mujeres -que incluyen pruebas físicas- y entonces se tomará una decisión sobre la incorporación femenina en las unidades tácticas de combate.

El teniente general del Ejercito, Howard Bromberg, dijo que su fuerza elabora "estándares que son neutrales desde el punto de vista de género", aunque en estas formaciones nunca antes ha habido mujeres.

El coronel John Aytes, de la Infantería de Marina, explicó que su fuerza ha identificado al menos 335 posiciones en las cuales hasta ahora no se ha aceptado la presencia de mujeres, y que se elaborarán estándares de aptitud física que sean comunes para ambos géneros.

Las unidades de operaciones especiales y la Infantería de Marina tienen los cursos de instrucción más exigentes entre las fuerzas militares y algunos críticos han señalado que las diferencias entre hombres y mujeres dificultan la aplicación de estándares comunes.

En enero pasado el entonces jefe del Pentágono, Leon Panetta, aprobó la participación de las mujeres en algunos de los 237.000 puestos de combate de las fuerzas armadas, poniendo fin a una prohibición de dos décadas.

Los mandos de las diferentes fuerzas recibieron un plazo hasta el 15 de mayo para la presentación de sus propuestas para la aplicación de las directivas de Panetta, y como resultado hoy oficiales militares dieron detalles de esa ampliación del papel de las mujeres.

Las mujeres componen casi el 15 por ciento de las fuerzas armadas de Estados Unidos y muchas de ellas han cumplido durante años misiones peligrosas. De las casi 280.000 mujeres enviadas a Irak y Afganistán desde 2001, más de 150 murieron en combate.

Pero bajo la política de exclusión del combate establecida por el Pentágono en 1994 las mujeres no podían estar, oficialmente, en unidades de artillería, blindados, infantería y otras posiciones de combate.

En la realidad de la guerra actual, sin líneas de frente y retaguardia definidas, miles de mujeres han sido "añadidas" en las unidades de combate, sin recibir el crédito oficial de experiencia en batalla que se requiere para ascender en los rangos militares.

La senadora demócrata de Nueva York, Kirsten Gillibrand, calificó la decisión como "otro paso en la dirección correcta".

"Al abrir oficialmente los puestos de combate habrá más mujeres capaces de avanzar en sus carreras a rangos superiores y eso ampliará la diversidad de nuestros mandos militares", señaló Gillibrand.  

La Nasa lanzó este martes una amplia iniciativa que involucra a las agencias federales, la comunidad científica, el sector industrial, las universidades y el público en general, con el fin de rastrear y capturar asteroides que podrían ser una amenaza para el mundo.

"La Nasa ya trabaja en el seguimiento de asteroides que podrían presentar un peligro para nuestro planeta y a pesar de que hemos encontrado un 95% de los más grandes (con más de un km de diámetro) cuya órbita está cerca de la Tierra, tenemos que detectarlos todos", declaró la administradora adjunta de la Agencia Espacial estadounidense, Lori Garver.

Este proyecto completa una misión que consistirá en que una nave no tripulada capture un asteroide y lo remolque hasta la órbita lunar, donde podría ser estudiado por astronautas.

Esta iniciativa se enmarca en un programa de la Casa Blanca que se propone superar una serie de grandes desafíos científicos a escala nacional e internacional. 

La Agencia de Seguridad Nacional (NSA) de EE.UU. y el FBI advirtieron este martes del daño "irreversible" al país causado por las filtraciones sobre los programas secretos de vigilancia del Gobierno realizadas por Edward Snowden.

"Creo que esto ha hecho un daño irreversible y significativo a la nación", dijo el director de la NSA, el general Keith Alexander, durante una audiencia ante el Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes del Congreso.

Snowden, extécnico de la CIA y de la NSA, filtró a los diarios The Guardian y The Washington Post la existencia de dos programas secretos mediante los que EE.UU. recopila registros telefónicos y datos digitales de millones de usuarios.

Preguntado por un congresista en la audiencia sobre qué es lo siguiente para Snowden, quien se encuentra oculto en Hong Kong, el director adjunto de la Agencia Federal de Investigaciones (FBI), Sean Joyce, dijo tajante: "Justicia".

Por otro lado, Robert S. Litt, consejero general de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional, indicó que Snowden "no estaba tan familiarizado con estos programas" como él ha hecho creer.

Para el republicano Mike Rogers, presidente del Comité de Inteligencia de la cámara baja, "uno de los aspectos más nocivos de filtrar información incompleta es que pinta una imagen inexacta y fomenta la desconfianza en el Gobierno".

"Cualquier cosa que él (Snowden) diga es peligroso", afirmó Rogers previamente en declaraciones a la cadena NBC.

Los programas de vigilancia cuya existencia reveló Snowden evitaron más de 50 ataques terroristas en 20 países tras los atentados del 11S, defendió hoy el director de NSA ante el Congreso.

Alexander sugirió, además, que algunas de las herramientas de esos programas podrían haber ayudado a evitar los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001. 

Las organizaciones no gubernamentales Red de Supervivientes de Personas Abusadas por Sacerdotes (SNAP) y el Centro para los Derechos Constitucionales denunciarán mañana las violaciones y abusos sexuales en la Iglesia Católica ante el Comité de los Derechos del Niño de las Naciones Unidas.

Las ONG presentarán un informe sobre la "crisis mundial" de violaciones a niños en el seno de la institución eclesiástica en un encuentro privado con representantes del Comité de los Derechos del Niño, que actualmente prepara su 65 sesión, que se celebrará en enero de 2014.

"El Comité también ha pedido al Vaticano que presente un informe sobre el cumplimiento de la Convención de los Derechos del Niño, de la que es signatario. Es la primera vez que se llama al país para tratar este asunto desde que comenzaron los abusos sistemáticos de niños hace más de 20 años", expresaron en rueda de prensa las ONG.

"El hecho de que un comité de la Naciones Unidas haya llamado al Vaticano para tratar los derechos de los niños, incluido el derecho a no ser sexualmente violado o explotado, da una esperanza a los supervivientes de los abusos", expresó la presidenta de la SNAP, Barbara Blaine, que fue violada entre los 12 y 17 años por el sacerdote de su iglesia en Chicago (EEUU).

Por su parte, el director a la SNAP y también víctima de abusos, David Clohessy, aseguró que parten de la idea de que luchan contra "una prolongada y poderosa monarquía global, que es la Iglesia Católica".

"La Iglesia es incapaz de resolver esta crisis. El silencio no funciona. Habría que juzgar a los que cometieron los abusos y a quien los consintieron al guardar silencio", añadió Clohessy.

En este sentido, la representante de la ONG Centro para los Derechos Constitucionales, Pamela Spees, expresó que es fundamental que todos los documentos del Vatileaks sean entregados a la policía para ser llevados a la justicia: "Estos documentos no deben ser guardados en el Vaticano", aclaró.

"La cuestión es garantizar la seguridad de los niños. Miles de niños podrían estar en riesgo incluso hoy. Una actuación por parte de la jerarquía eclesiástica podría parar estos abusos o al menos reducirlos", insistió Blaine.

Por otro lado, Clohessy lamentó que el Papa Francisco no haya dado un solo paso para proteger a ningún niño y señaló que más allá de sus gestos simbólicos y sus muestras de humildad y pobreza "es necesario que actúe".

La SNAP ya denunció en 2011 al Vaticano ante la Fiscalía de la Corte Penal Internacional (CPI) por cargos de lesa humanidad.

La SNAP presentó la demanda al considerar que funcionarios del Vaticano participaron en el "encubrimiento generalizado y sistemático de violaciones y crímenes sexuales" contra niños en todo el mundo.

Sin embargo, la CPI no inició un procedimiento ante esta denuncia y los remitió a sistemas judiciales nacionales.

La SNAP, una entidad creada hace 23 años en EE.UU. y con casi 10.000 miembros, señala que las propias autoridades eclesiásticas de ese país han reconocido que casi 6.000 sacerdotes han sido acusados públicamente de abusar sexualmente de niños durante las últimas décadas.

Se calcula que ha habido 100.000 víctimas menores de edad solo en Estados Unidos.

El gobierno malí y los rebeldes tuareg que ocupan la ciudad de Kidal (norte de Malí) firmaron el martes un acuerdo que permitirá la celebración de las elecciones presidenciales del 28 de julio, tal como comprobó la AFP.

El acuerdo fue firmado en Uagadugú, capital de la vecina Burkina Faso, por el ministro malí de Administración Territorial, el coronel Musa Sinko Coulibaly, y por Bilal Ag Acherif y Algabass Ag Intalla, pertenecientes a los dos movimientos tuareg, en presencia del presidente burkinabé, Blaise Compaoré, mediador en la crisis malí.

El documento logrado entre el gobierno mali y los tuareg, que ocupan Kidal en el norte de Mali, es denominado "Acuerdo preliminar a la elección presidencial y a las conversaciones inclusivas de paz en Mali" y tiene como objetivo facilitar la celebración de la elección presidencial del 28 de julio, constató un periodista de la AFP.

El presidente Compaoré, mediador que lanzó esas difíciles negociaciones el 8 de junio, también firmó el texto.

El acuerdo prevé un retorno del ejército malí a Kidal y un acantonamiento de combatientes tuareg en sitios de reagrupamiento.

El desarme de los elementos de los grupos tuareg no será sino cuando se firme un acuerdo "global y definitivo de paz" entre las nuevas autoridades instaladas después de la presidencial, de un lado, y las comunidades y grupos armados del Norte, por otro lado. 

El líder de la oposición venezolana, Henrique Capriles, dijo este martes que el reconocimiento al país por parte de la FAO del pasado domingo se debe "a otros intereses" al recordar que el director general del organismo, José Graziano da Silva, fue parte del Gobierno del expresidente Luiz Inácio Lula da Silva.

"Este tema de la FAO yo creo que detrás de eso hay otros intereses. Me dicen que la persona que está al frente (...) de este premio fue del Gobierno del presidente Lula", señaló Capriles en su programa semanal "Venezuela somos todos", a través de su canal de internet Capriles.tv

La Organización Mundial para la Agricultura y Alimentación (FAO) reconoció el pasado domingo a Venezuela por haber logrado los objetivos del "Reto del Hambre Cero" y el de reducir a la mitad el número de personas desnutridas desde 1996.

"Ya conocemos nosotros la posición pública y política (...) del presidente Lula", dijo Capriles, haciendo referencia a las declaraciones que el expresidente brasileño (2003-2011) hizo a favor tanto del fallecido Hugo Chávez como del actual presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, en las recientes campañas electorales que ha vivido ese país.

"No era para meterse en los asuntos electorales de nuestro país", manifestó el también gobernador del estado Miranda (centro).

"Dicen que siempre detrás de eso (el apoyo) lo que ha habido son grandes negocios (...) durante los últimos años. Brasil ha sido un gran vendedor a nuestro país. Sin duda alguna a beneficio de Brasil más no a beneficio de nuestro país", añadió.

La oposición ha criticado el premio de la FAO asegurando que en Venezuela hay problemas de hambre, y por haberse dado en momentos en que el país ha venido sufriendo la escasez de algunos productos de consumo básico, que hicieron más agudos los habituales problemas de desabastecimiento en diversos renglones comerciales.

El Gobierno de Maduro responsabiliza de la escasez a la especulación y los empresarios la atribuyen al sistema de control de cambios que limita al acceso a las divisas, que rige en el país desde hace 10 años.  

Las organizaciones no gubernamentales Red de Supervivientes de Personas Abusadas por Sacerdotes (SNAP) y el Centro para los Derechos Constitucionales denunciarán mañana las violaciones y abusos sexuales en la Iglesia Católica ante el Comité de los Derechos del Niño de las Naciones Unidas.

Las ONG presentarán un informe sobre la "crisis mundial" de violaciones a niños en el seno de la institución eclesiástica en un encuentro privado con representantes del Comité de los Derechos del Niño, que actualmente prepara su 65 sesión, que se celebrará en enero de 2014.

"El Comité también ha pedido al Vaticano que presente un informe sobre el cumplimiento de la Convención de los Derechos del Niño, de la que es signatario. Es la primera vez que se llama al país para tratar este asunto desde que comenzaron los abusos sistemáticos de niños hace más de 20 años", expresaron en rueda de prensa las ONG.

"El hecho de que un comité de la Naciones Unidas haya llamado al Vaticano para tratar los derechos de los niños, incluido el derecho a no ser sexualmente violado o explotado, da una esperanza a los supervivientes de los abusos", expresó la presidenta de la SNAP, Barbara Blaine, que fue violada entre los 12 y 17 años por el sacerdote de su iglesia en Chicago (EEUU).

Por su parte, el director a la SNAP y también víctima de abusos, David Clohessy, aseguró que parten de la idea de que luchan contra "una prolongada y poderosa monarquía global, que es la Iglesia Católica".

"La Iglesia es incapaz de resolver esta crisis. El silencio no funciona. Habría que juzgar a los que cometieron los abusos y a quien los consintieron al guardar silencio", añadió Clohessy.

En este sentido, la representante de la ONG Centro para los Derechos Constitucionales, Pamela Spees, expresó que es fundamental que todos los documentos del Vatileaks sean entregados a la policía para ser llevados a la justicia: "Estos documentos no deben ser guardados en el Vaticano", aclaró.

"La cuestión es garantizar la seguridad de los niños. Miles de niños podrían estar en riesgo incluso hoy. Una actuación por parte de la jerarquía eclesiástica podría parar estos abusos o al menos reducirlos", insistió Blaine.

Por otro lado, Clohessy lamentó que el Papa Francisco no haya dado un solo paso para proteger a ningún niño y señaló que más allá de sus gestos simbólicos y sus muestras de humildad y pobreza "es necesario que actúe".

La SNAP ya denunció en 2011 al Vaticano ante la Fiscalía de la Corte Penal Internacional (CPI) por cargos de lesa humanidad.

La SNAP presentó la demanda al considerar que funcionarios del Vaticano participaron en el "encubrimiento generalizado y sistemático de violaciones y crímenes sexuales" contra niños en todo el mundo.

Sin embargo, la CPI no inició un procedimiento ante esta denuncia y los remitió a sistemas judiciales nacionales.

La SNAP, una entidad creada hace 23 años en EE.UU. y con casi 10.000 miembros, señala que las propias autoridades eclesiásticas de ese país han reconocido que casi 6.000 sacerdotes han sido acusados públicamente de abusar sexualmente de niños durante las últimas décadas. 

Los talibanes abrirán una oficina en Doha, la capital de Catar, e iniciarán negociaciones directas de paz con el Gobierno de Afganistán en las cuales Estados Unidos "tendrá un papel", según anunciaron este martes altos funcionarios del Ejecutivo estadounidense.

El anuncio se produjo el mismo día en que el presidente afgano, Hamid Karzai, informó del inicio del traspaso definitivo de la seguridad a las fuerzas locales en medio de una nueva demostración de fuerza talibán con un ataque en Kabul que costó la vida a tres civiles.

"Hoy es un día importante para los esfuerzos en marcha encaminados a alcanzar la paz en Afganistán", señaló en una conferencia telefónica un alto funcionario del Gobierno del presidente Barack Obama.

La localización de la oficina en Catar y la fecha del inicio de las conversaciones no se dieron a conocer.

La participación en el diálogo de Doha de los talibanes y otros grupos insurgentes está condicionada a que esas organizaciones "rompan sus vínculos con Al Qaeda, pongan fin a la violencia y respeten la Constitución de Afganistán, incluidos los derechos de las mujeres y las minorías", según los funcionarios estadounidenses.

Los funcionarios admitieron que el nivel de confianza entre el Gobierno de Afganistán y los talibanes es muy bajo y que continúa la lucha armada en ese país, por lo que no hay garantías de que haya progresos rápidos en las negociaciones.EE.UU. tendrá un papel de apoyo en esos diálogos de paz, pero "son negociaciones entre los afganos, no conversaciones entre Estados Unidos y los talibanes", indicaron las fuentes.

En los últimos años se han sucedido sin éxito diversas iniciativas de diálogo entre el movimiento integrista talibán, la comunidad internacional y las autoridades afganas.

Un proceso liderado por Kabul resultó seriamente afectado a finales de 2011 con el asesinato en un atentado suicida del expresidente Burhanudín Rabbani, que dirigía el Consejo de Paz afgano encargado de pilotar las negociaciones.

EE.UU. lo intentó unilateralmente a principios de 2012 mediante encuentros también en Catar, pero los talibanes pusieron fin a este diálogo al cabo de un par de meses alegando que Washington no mostraba un compromiso serio.

"A partir de mañana las fuerzas afganas llevarán la iniciativa en la responsabilidad de la seguridad en Afganistán", afirmó hoy Karzai en una ceremonia celebrada en Kabul para marcar la fase final de un proceso que comenzó en 2011 y concluirá en 2014.

Durante la última fase de la transición, la Policía y el Ejército afganos relevarán de manera gradual a las tropas internacionales de la misión de la OTAN en Afganistán (ISAF) de los 95 distritos -sobre todo en el sur y este del país- que todavía están bajo su control.

El jefe de la ISAF, el general estadounidense Joseph Dunford, calificó hoy el traspaso de la seguridad a las fuerzas afganas como "un monumental paso adelante" hacia la retirada de las tropas internacionales, que debe culminar en 2014.

"Si bien la naturaleza de nuestra relación está cambiando, el compromiso de la comunidad internacional con el pueblo de Afganistán sigue siendo firme y duradero", subrayó Dunford.